Lourdes era un piccolo paesino l’11 febbraio 1858, quando Bernadette Soubirous incontra ai margini del Gave la "Signora" che conferirà alla città il titolo di città Mariana.
Oggi, grazie al flusso costante dei Pellegrini provenienti da tutte le parti del mondo, la città conta 230 hotel e si posiziona al secondo posto tra le città alberghiere in Francia.
La Basilica Nostra Signora del Rosario di Lourdes di stile romano-bizantino,  vasta croce greca di 2 000 m2 di superficie, fu concepita come il piedistallo della Basilica Superiore, ed è situata al di sopra della Grotta. Davanti, delle arcate in pietra di Lourdes accompagnano la facciata e sostengono le scale, le rampe salgono alle terrazze ed alla Basilica Superiore, arcate e terrazze gigantesche abbracciano un vasto sagrato che può raccogliere circa 80000 visitatori.
Giovanni Paolo II alla folla di pellegrini, sul prateria, in occasione della sua prima visita disse: " Qui, si prega, si desidera pregare, si desidera riconciliarsi con Dio, si desidera venerare l'eucaristia, si fa il posto d'onore ai poveri, ai malati. È un luogo eccezionale di grazie. Dio sia lodato! ".